1949年以来的考古发掘材料证明，我国制造和使用玉器的历史源远流长。自新石器时代以来，玉器作为一种重要的物质文化遗物，不仅在中华大地上有着广泛的分布，而且在各个历史时期扮演着不同的角色，同时在社会生产和社会生活的各个方面发挥着重要作用，从而在中华文明史上形成了经久不衰的玉文化传统，这是中国文化之所以能独立于世界民族文化之林的重要原因之一。
既然玉器和玉文化具有如此重要的价值，学术界本该予以高度重视。但实际上，无论是在理论上，还是在基础方面，玉器和玉文化的研究还都处于刚刚起步阶段。玉器的学术研究与社会上的“爱玉热”形成了强烈的反差。因此，探讨和研究玉文化，建立玉文化学术体系已十分必要。笔者不揣浅陋，拟就玉文化的研究范畴发表自己的一点心得，不妥或有疏漏之处，敬请教正。并希冀此文能起到抛砖引玉的作用。
一、“玉”、“玉器”的概念
在探讨研究玉文化之前，首先必须对“玉”、“玉器”的概念有一个明确的界定“玉是远古人们在利用选择石料制造工具的长达数万年的过程中，经筛选确认的具有社会性及珍宝性的一种特殊矿石”。《说文解字》释玉为“石之美者，玉也。”《辞海》则将玉简化地定义为“温润而有光泽的美石。”这几种说法就是我们今天广义上所说的玉，它不仅包括和阗玉、翡翠，而且包括南阳玉、岫岩玉、玛瑙、琥珀、水晶、珊瑚、绿松石、青金石等其它传统玉石。现代矿物学把玉分成硬玉和软玉两大类，硬玉即翡翠，而软玉主要是指新疆的和阗玉，这就是狭义上的“玉”的定义。从我国用玉的历史来看，只是在商代以后才大规模使用新疆和阗玉，而在此之前各地使用的玉材基本上是就地取材的各种美石。因此，中国玉的定义，不能单纯地依赖现代矿物学的标准，而应该从历史的角度出发，尊重传统的习惯，把广义的玉作为我们研究玉器、玉文化的对象。
关于玉器的概念，我们认为，广义上的玉器应该具备三个特点：
一、是在形制上具备典型玉制器的基本样式；
二、是材料上符合“美石”的要求；
三、是制成的玉器必须是由制玉的特殊制作方法如碾磨、钻孔等技术完成的，而不是一般的制石工艺所能完成的。再者，我们所研究的玉器，应是具有一定历史年代的，必须强调它的历史文物价值。属于现今生产的玉器，是工艺品或具有某种专门用途的物品，不是我们的研究对象。
浅析中国玉文化研究范畴
阅读次数： 加入时间：2010-05-19 作者：
