软玉简称“玉”，或称“和田玉”。是我国最著名的玉石品种。软玉雕刻工艺自古就蜚声中外，其独特的艺术风格及魅力在人类艺术史册上留下了不朽的篇章。软玉因此而被称为“国石”或“中国玉”。
一、软玉的特性
“玉，石之美者，有五德。润泽以温，仁之方也；鳃理自外，可以知中，义之方也；其声舒扬，专以远闻，智之方也；不挠而折，勇之方也；锐廉而不伎，洁之方也”(东汉许慎《说文解字》)，此所谓“君子五德如玉”，即"仁"、"义"、"智"、"勇"、"洁"，作为君子的五种德行，都蕴含在玉的特性中。
软玉是由透闪石和阳起石矿物的纤维状微晶交织排列组成的矿物集合体。其硬度为6-7，密度为2.9-3.1，折射率通常为1.62左右。半透明至微透明。光泽滋润，常为带有油脂感的玻璃光泽或油脂光泽，没有寒感，即所谓"润泽以温"；软玉通常都是表里如一，即外部所见与内部质量变化不大，没有翡翠的风险性，此所谓"解理自外，可以知中"；敲击时发出的声音清越舒畅，很远都可以听得见，此即"其声舒扬，专以远闻"；质地细腻致密，韧度极高，硬度也大，也就是"不挠而折"；软玉的断口为片状，虽有棱角，却不很锋利，即所谓“锐廉而不伎”。正因为软玉有"五德"，其它各种玉石均不俱备或全似，这就是为什么几千年来中国人"情有独钟"的原因了。
软玉的英文名称"Nephrite"，源于希腊语，意思是"肾脏"。因为当时人们认为将其佩戴于腰间可以治肾病，因此又有"肾石"之称。"软玉"一名，来自于近代矿物学，或许是与翡翠的矿物名称"硬玉"相对应而命名的。因为硬玉的硬度大多在7左右，软玉的硬度大多在6.5左右。软玉实际上很坚韧，并不"软"。
二、软玉的品种
软玉的品种划分简单，通常以颜色划分。软玉的颜色常见灰色、白色、青色、绿色、暗绿色，也有黑色、灰黑色、黄色、枯黄色等。其品种分为白玉、青玉、墨玉、碧玉、黄玉、多色玉等。
1、白玉：颜色为白色。依白色及质地的不同，又分为羊脂白、梨花白、雪花白、象牙白、鱼肚白、鱼骨白、糙米白、鸡骨白等多个品种，皆以实物相比照。其中以羊脂白最佳，其色质如羊脂。中国古代很多玉器珍品，均为羊脂玉所制。白玉以透闪石为主要矿物成分，占95%左右，含少量阳起石和绿帘石。白玉是软玉中的上品。
最古老的玉--软玉
阅读次数： 加入时间：2010-05-31 作者：
